元旦、春节的饮酒，最初应该是为了驱恶辟邪，以此来达到与满足人们对新一年的美好向往与袪病健身的目的。汉代崔寔《四民月令·正月》中有：“正月之朔，是谓正日，及祀日。进酒降神毕，乃家室尊卑，无小无大，以次列坐先祖之前，子、妇、孙、曾各上椒酒于其长，称觞举寿，欣欣如也。”晋宗懔《荆楚岁时记》中有“正月一日是三元之日也。《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟魈恶鬼。长幼悉正衣冠以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒，胶牙锡，下五辛盘，进敷于散，服却鬼丸，各进一鸡子。次弟从小起”。从历史记载可以看出，元旦饮酒的习俗由来已久，且有一定的程序与要求。

　　元旦饮酒的习俗在中国的历史上多有记载。如南北朝诗人庾信的《正旦蒙赵王赍酒》中有“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来”的句子；唐代杜甫的《元旦示宗武》中有“飘零还柏酒，衰病只藜床”；宋代陈适的《闻师文过钱塘》中有“椒酒须分岁，江梅巧借春”；李时珍在《本草纲目》中则有“椒柏酒：元旦饮之，辟一切疫疠不正之气”；清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》中“元旦”一条中记有：“士民之家，新衣冠，肃佩带，祀神祀祖；焚楮帛毕，昧爽阖家团拜，献椒盘，斟柏酒……”新中国成立之初，董必武有诗：“共庆新年笑语哗，红岩士女赠梅花；举杯互敬屠苏酒，散席分尝胜利茶。只有精忠能报国，更无乐土可为家；陪都歌舞迎佳节，遥视延安景物华。”等等，都说明历史上从未间断元旦饮酒的习俗。

　　元旦、春节饮酒最迟在汉代已经盛行，新年第一天早晨，先举行祭祀仪式，以祈求一年风调雨顺，阖家平安。不分尊卑，全家列坐在先祖神位前，然后开始饮酒，从最小的一位开始。因为小孩新年长一岁，是家中的希望，要先饮，年长的人新一年留下的时间又少了一年，是失岁，故要后饮。以后由于时代发展，许多繁琐的程序被简化。又由于科学的进步，早晨饮酒对人并不好，故早晨饮酒的习惯慢慢改变了。但饮酒习俗越发盛行，潘荣陛的《帝京岁时纪胜》中有“纵非亲厚，亦必奉节酒三杯。若至戚忘情，何妨烂醉！俗说谓新正拜节，走千家不如坐一家。”说明当时饮节酒，不在乎喝得多，只在于热闹与高兴。宋孟元老撰的《东京梦华录》上也有“正月一日年节，……向晚，贵家妇女纵赏关赌，入场观看，入市店饮宴，惯习成风，……小民虽贫者，亦需新洁衣服，把酒相酬尔”。这说明，宋代京城元旦穿新衣，晚上宴饮酬酒已成风俗习惯了。

　　到今天，春节仍然是饮酒的日子，白酒、黄酒、红酒、保健药酒，春节期间是最为旺销的时期。传统习惯与程式随历史进步，时代变迁不断演进。随着人们物质文化生活水平的不断提高，这元旦、春节中的欢乐饮酒是愈演愈烈。